美國對廢紙的需求一直保持著健康的勢頭，并且在可預(yù)見的未來仍將持續(xù)增長。然而，近期廢紙價格卻呈現(xiàn)出穩(wěn)定甚至略有下降的趨勢。造成這一現(xiàn)象的主要原因是美國國內(nèi)廢紙供應(yīng)的增加，以及中國經(jīng)濟放緩導(dǎo)致海外需求減弱。
為何價格趨于平穩(wěn)？
2023年下半年至今年初，美國舊瓦楞紙箱（OCC）價格持續(xù)攀升。然而，進入夏季后，價格漲勢逐漸放緩，并出現(xiàn)小幅回落。Fastmarkets纖維總監(jiān)趙漢娜指出，盡管美國國內(nèi)對OCC的需求保持強勁，但價格卻出現(xiàn)了這種波動。
趙漢娜表示，近期價格趨于平穩(wěn)的部分原因在于亞洲地區(qū)的需求疲軟，尤其是東南亞和中國。中國經(jīng)濟的疲軟導(dǎo)致紙包裝行業(yè)增長放緩，進而削弱了對包括美國進口在內(nèi)的廢紙的需求。隨著中國上周末公布的8月份零售數(shù)據(jù)低于預(yù)期，經(jīng)濟放緩的態(tài)勢仍在持續(xù)。
趙漢娜還強調(diào)，過去一年半以來，美國再生紙紙廠產(chǎn)能的擴張是“美國OCC市場強勁的根本因素”。然而，隨著新產(chǎn)能的陸續(xù)投產(chǎn)，以及需求逐漸恢復(fù)到正常水平，今年夏季價格也趨于平穩(wěn)。此外，紙廠的OCC庫存近幾個月開始小幅增加。“供應(yīng)方正在逐漸趕上需求方，”她表示。在美國國內(nèi)，紙箱出貨量是OCC供應(yīng)的主要指標(biāo)。2022年全年紙箱出貨量大幅下降，2023年也維持在較低水平，這與疫情的持續(xù)影響有關(guān)。雖然2024年上半年箱裝出貨量略有回升，但總體水平仍“相當(dāng)?shù)?rdquo;。進口消費品是美國舊瓦楞紙箱（OCC）的另一重要來源，因為許多進口商品都包裝在瓦楞紙箱中。趙漢娜展示了美國經(jīng)濟分析局的數(shù)據(jù)，表明2023年全年進口量有所下降，但今年有所回升，增長了約3%。“如果將美國國內(nèi)和進口來源綜合考慮，我們可以說，去年美國OCC的供應(yīng)非常緊張，近期有所緩解，但仍處于相對較低的水平，”趙漢娜表示，并補充說，“這與我們觀察到的美國OCC價格走勢完全吻合。”Fastmarkets的價格記者梅根·沃克曼指出，近期紙包裝行業(yè)的一系列并購活動對廢紙市場產(chǎn)生了不小的影響。今年夏天，歐洲最大的紙張生產(chǎn)商史墨菲卡帕以110億美元的價格收購了北美第二大紙張生產(chǎn)商維實洛克，從而形成了北美新的第二大紙張生產(chǎn)商史墨菲維實洛克。此外，全球最大的紙業(yè)公司國際紙業(yè)正在洽談以70億美元收購歐洲第二大紙業(yè)公司得斯瑪。沃克曼指出，合并后的公司可能會逐步關(guān)閉老舊工廠，取而代之的是配備全新設(shè)備的現(xiàn)代化工廠。她提到，早在合并完成之前，維實洛克就已經(jīng)關(guān)閉了四家紙廠。“隨著老舊設(shè)備的淘汰，這些新機器能夠處理和回收以前無法處理的混合紙品，”沃克曼說道。Fastmarkets的數(shù)據(jù)顯示，自2023年1月以來，北美新增了五臺造紙機，每年可額外生產(chǎn)240萬噸100%再生紙板。在某些情況下，這些新的再生纖維工廠正在取代關(guān)閉的舊工廠。沃克曼援引美國森林與造紙協(xié)會的最新數(shù)據(jù)，2024年上半年，美國造紙廠消耗了1644萬噸廢紙，比去年同期增加了100萬噸。其中，舊瓦楞紙箱（OCC）和混合紙占據(jù)了大部分。廢紙產(chǎn)能的增長并未止步：圖形包裝國際計劃于2025年或2026年在德克薩斯州韋科投產(chǎn)一座新工廠。這座工廠年產(chǎn)能將達到55萬噸再生紙板，盡管該公司同時關(guān)閉了一些老工廠，但凈新增產(chǎn)能仍有20萬噸。沃克曼表示，總體來看，這些跡象為回收纖維的需求帶來了積極的展望。“回收纖維的需求不會很快消失；實際上，它只會持續(xù)增長，”沃克曼說道。混合紙市場中的人工智能帶來了有趣的變化。新技術(shù)一方面提升了工廠處理混合紙的能力，另一方面卻限制了同等級紙的供應(yīng)。盡管最新的造紙機可以處理品質(zhì)較低的廢紙，但廢紙回收中心（MRF）借助先進技術(shù)，能夠?qū)⒒旌霞埛謷龈叩燃壍漠a(chǎn)品，從而獲得更高的銷售價格。沃克曼以北美最大的運輸商和MRF運營商WM為例說明了這一趨勢。WM生產(chǎn)的混合紙捆包越來越少，取而代之的是高價值的舊瓦楞紙箱（OCC）捆包。她表示：“他們是如何做到的？答案是人工智能。”人工智能成像系統(tǒng)與傳統(tǒng)的氣流光學(xué)分揀機結(jié)合，能夠更準(zhǔn)確地識別和分揀傳送帶上的各種材料。這種配置在MRF中越來越普遍，Rumpke在俄亥俄州哥倫布市新建的工廠就是其中的典型代表。Rumpke配備了19臺光學(xué)分揀機，其中9臺與人工智能成像系統(tǒng)配合使用，通過形狀、顏色和大小等特征來識別材料。相比之下，傳統(tǒng)的近紅外技術(shù)主要根據(jù)塑料的波長進行識別。這些先進系統(tǒng)不僅能夠更好地識別OCC，還催生了新的紙張產(chǎn)品類別。沃克曼提到，WM的部分MRF開始生產(chǎn)“高質(zhì)量分類辦公用紙”捆包。傳統(tǒng)上，這種高品質(zhì)的辦公用紙主要由辦公室單獨收集或由專門處理纖維的紙張包裝設(shè)施產(chǎn)生，與MRF關(guān)系不大。然而，技術(shù)的進步為這一領(lǐng)域帶來了新的機遇。“隨著越來越多的人在家辦公，他們產(chǎn)生的白色辦公用紙也越來越多。MRF能夠?qū)@些辦公用紙進行分類，并將其出售給愿意接受這種來自回收設(shè)施的高質(zhì)量辦公用紙的工廠，”沃克曼說道。“如果你在10年前聽到這個說法，一定會感到難以置信。但如今，這已經(jīng)成為了現(xiàn)實。
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