今日柔性版印刷在當(dāng)今世界印刷行業(yè)的發(fā)展之中處于一馬當(dāng)先的地位。
而網(wǎng)紋輥技術(shù)的新進(jìn)展已成為推動(dòng)柔印工藝迅速發(fā)展的決定因素，特別是由于激光雕刻網(wǎng)紋輥的出現(xiàn)，使得柔印工業(yè)生產(chǎn)幾乎可與凹印和膠印工業(yè)生產(chǎn)并駕齊驅(qū)，噴有陶瓷表層的網(wǎng)紋輥改善了油墨層的轉(zhuǎn)移性能，提高了墨層的質(zhì)量，這是采用新技術(shù)的成果。
網(wǎng)紋輥要能按預(yù)定的標(biāo)準(zhǔn)，定量地向印版輸送油墨，而且墨層要盡可能地薄而均勻。墨層的穩(wěn)定性將制約著圖像的印刷質(zhì)量。在轉(zhuǎn)印過程中，墨層愈薄愈便于印刷調(diào)整，網(wǎng)點(diǎn)的擴(kuò)大率也愈小；墨層的均勻性則有助于提高傳墨量的恒定性。
一、墨層的均勻性
為何使用激光雕刻的網(wǎng)紋輥后，就能獲得優(yōu)異的均勻墨層呢?其主要原因在于它能縮小各網(wǎng)穴之間的空隙間距，在傳統(tǒng)的機(jī)械雕刻方式中，是利用金屬的移動(dòng)法來形成網(wǎng)穴的，而在激光雕刻中，則是由激光束將陶瓷氣化后形成網(wǎng)穴的。正是由于這個(gè)根本性的差別給激光雕刻網(wǎng)紋輥帶來了控制嚴(yán)格的優(yōu)點(diǎn)。首先它可顯著地縮小穴間的空隙即網(wǎng)墻的厚度，其次它可以在同樣的真線距離中雕出密度更高的網(wǎng)穴?；谏鲜龆€(gè)因素，使得這種網(wǎng)穴所傳遞的墨層具有更高的均勻性。
激光雕刻網(wǎng)紋輥又是如何使傳遞的墨層纖薄的呢?墨層的厚度取決于網(wǎng)穴的容積大小，如以一支300線5.50BCM容積的網(wǎng)紋輥與一支800線2.00BCM容積的網(wǎng)紋輥相比較，顯然800線的網(wǎng)紋輥由于其容量較小，故其傳遞的墨層就較薄，使用激光雕刻時(shí)可以獲得容量比機(jī)械式雕刻更小的網(wǎng)穴，從而形成墨層更薄的優(yōu)點(diǎn)。墨層愈薄，愈能控制高光網(wǎng)點(diǎn)的印刷效果。
二、雕刻的規(guī)格
激光雕刻有三種規(guī)格：30°的六角形，45°的鉆石形和60°的六角形。將陶瓷網(wǎng)紋輥的表面拋光后，由帶圓角的激光束在陶瓷表面蝕燒出一個(gè)個(gè)帶拋物線形底坑的圓坑，激光光束的直徑可以根據(jù)網(wǎng)目的線數(shù)或網(wǎng)穴的尺寸大小進(jìn)行調(diào)整，無論怎樣調(diào)節(jié)，光束總是保持圓形。
網(wǎng)紋的幾何形狀取決于各網(wǎng)穴之間的排列位置，如鉆石形的花紋由四個(gè)網(wǎng)穴圍住中心一穴而排列，而六角形的花紋則由六個(gè)網(wǎng)穴圍線一個(gè)網(wǎng)穴而排列。凡雕刻規(guī)范的網(wǎng)紋將形成正規(guī)的鉆石形或正六角形。一旦雕刻失誤，網(wǎng)穴之間的間隙就會(huì)增大，而網(wǎng)紋的幾何形狀將不規(guī)范。
六角形的網(wǎng)紋優(yōu)于鉆石形，理由有二條，其一，在鉆石形的網(wǎng)穴中四周有較大的網(wǎng)墻區(qū)域。顯然它所傳遞的墨層就不太均勻。其二，為了達(dá)到同樣的容量，鉆石形的網(wǎng)穴就得雕得更深一些，對(duì)此，我們從自然界中亦可獲得借鑒，蜜蜂的蜂窩就是由六面體的寬穴所構(gòu)成，生物是憑著本能知道，只有這種排列才能貯存更多的蜂密。所以六角形是一種效率最高的幾何形狀，它最大限度地利用了空間。
根據(jù)數(shù)學(xué)計(jì)算可知，在同樣的區(qū)域范圍內(nèi)，六角形所占有的空間面積要比鉆石形多出15%。所以在網(wǎng)紋輥上多了15%空間的六角形網(wǎng)穴就意味著它可以減少15%的穴深而不影響其原有容量，很明顯，使用六角形的網(wǎng)穴時(shí)其深度可比鉆石形雕得更淺些。
三、網(wǎng)穴的釋墨性及清洗性
假如網(wǎng)紋輥已能做到傳遞的墨層又薄又均勻的程度，但釋墨的速度不夠快，特別在高速印刷中，或者網(wǎng)穴的底部無法被清洗干凈，怎么辦?顯然這是由于網(wǎng)穴深度過大所致，由于油墨清洗困難又引起以后傳墨量不足的問題。
當(dāng)然，網(wǎng)穴過于淺也不是沒有問題的，過于淺后就無法印出應(yīng)有的效果來。比如，網(wǎng)穴的深度為4微米，誤差為1微米，這就意味著容量和深度的誤差達(dá)到25%。對(duì)于一個(gè)具有質(zhì)量觀念的印刷工來講，這種偏差是無法接受的。而且當(dāng)網(wǎng)穴深度過淺時(shí)還會(huì)帶來油墨易干涸的弊病。因此對(duì)于激光雕刻網(wǎng)紋輥應(yīng)該選用最佳的雕刻深度，絕不能趨于極端。
最佳網(wǎng)穴深度又是如何確定呢?網(wǎng)穴的深度必須同時(shí)考慮它與網(wǎng)穴的開口大小的關(guān)系。假如我們以湯碗和試管來比較，雖然它們的容量相同，但將容器中的液體傾倒出時(shí)，碗要比試管更快些，這不單是因?yàn)橥氲纳疃容^小之故，它還跟碗的開口寬度大有關(guān)。在網(wǎng)紋輥上的情況也是相似的。
根據(jù)進(jìn)一步的研究得知，網(wǎng)穴的最適宜的深度/開口寬度之比d/o應(yīng)在23～33%之間。它意味著開口寬度在100微米的網(wǎng)穴其深度應(yīng)在23～33微米之間。按這種比例關(guān)系形成的立體幾何形狀才能使網(wǎng)穴具有良好的釋墨性和清洗性。在雕刻轉(zhuǎn)換表上陰區(qū)表示了深度與開口度之間的關(guān)系。例如：使用400線，容量為2.6BCM的網(wǎng)穴時(shí)，轉(zhuǎn)換表上的d/o比率為18%。假如將網(wǎng)目線數(shù)改為550線，這時(shí)，它的d/o比率就變得非常純正而獲得最佳的效果。相反，假如將表中d/o比率為40%的550線4.5BCM容量的網(wǎng)穴改變成400線，此時(shí)它將保持最佳的d/o比率，從而獲得最理想的使用效果。
四、傳統(tǒng)的網(wǎng)目線數(shù)
在前面的介紹中，我們強(qiáng)調(diào)的是網(wǎng)紋輥上的網(wǎng)穴容量、最佳的墨層質(zhì)量以及最佳的網(wǎng)穴幾何形狀，而在以往強(qiáng)調(diào)的只是網(wǎng)目的線數(shù)。在插圖4中表示了三種激光雕刻的網(wǎng)紋輥網(wǎng)穴的示意圖，它們都具有相同的網(wǎng)目線數(shù)、容量以及構(gòu)型，然而它們的特性各不相同。最上面的一種網(wǎng)穴的深度較淺，網(wǎng)墻較薄，故其釋墨性能良好，容易清洗，形成的墨層也很均勻；最底下的一種，網(wǎng)穴最深，網(wǎng)墻較厚，故清洗性較差，形成的墨層也不盡均勻。這些差別就造成了它們?cè)谟∷①|(zhì)量上的不同。
在激光雕刻網(wǎng)紋輥上，陶瓷本身的質(zhì)量是影響網(wǎng)紋輥質(zhì)量的關(guān)鍵因素之一。陶瓷面應(yīng)該堅(jiān)硬而平滑，孔隙率盡可能小，陶瓷的硬度將影響到耐印力，而表面的平整度，無論在雕刻前或雕刻后均有重要的意義。在雕刻前它將影響到輥?zhàn)颖砻娴窨坛鼍W(wǎng)穴的一致性，在雕刻后又將影響到墨層厚度的一致性；陶瓷表面的孔隙率愈少，就愈能降低溶劑對(duì)輥體的滲蝕作用。
五、龜紋
在激光雕刻網(wǎng)紋輥上，另一個(gè)須考慮的重要方面即是網(wǎng)紋的角度與印版上網(wǎng)紋角度的關(guān)系，它將關(guān)系到印刷品上龜紋的形成問題。激光雕刻網(wǎng)紋輥上的網(wǎng)紋有三種角度可供選用：30°，45°，60°。30°和60°的六角形網(wǎng)紋的優(yōu)點(diǎn)是無論印版采用何種角度，均可避免產(chǎn)生龜紋的危險(xiǎn)。其原因在于六角形的網(wǎng)紋以三根軸線的排列對(duì)應(yīng)印版上的二根軸線的排列，而在45°的網(wǎng)紋輥上卻是以二根軸線與印版對(duì)應(yīng)。
網(wǎng)紋線數(shù)的選用取決于印刷的方式和油墨的質(zhì)量，因?yàn)槭撬鼈儧Q定了網(wǎng)穴的容量和相應(yīng)的網(wǎng)目線數(shù)。例如對(duì)網(wǎng)線版的印件為了便于控制高光的網(wǎng)點(diǎn)，需要墨層薄一些，它意味著要降低網(wǎng)穴的容量，為此就得選用較細(xì)的網(wǎng)目線數(shù)。而對(duì)于實(shí)地印件，應(yīng)選用較粗的網(wǎng)目以獲得較多的容墨量，從而形成厚實(shí)的墨層。在某些特定的印件上，優(yōu)質(zhì)油墨的效果要優(yōu)于墨量的效果，同時(shí)它也會(huì)影響到網(wǎng)目線數(shù)的選用。
在美國，薄膜上印刷網(wǎng)線版時(shí)，網(wǎng)穴的容量一般控制在1.0～3.3BCM/VPSI的范圍中，然后據(jù)此轉(zhuǎn)換成最佳的雕刻參數(shù)。若采用前述的d/o比率，網(wǎng)目線數(shù)應(yīng)在1200～400LPI之間選用。
彩色網(wǎng)目版印刷中，應(yīng)根據(jù)油墨的強(qiáng)度，印版的網(wǎng)線粗細(xì)以及所要復(fù)制網(wǎng)點(diǎn)的百分比（大?。┑纫蛩囟x用最佳的網(wǎng)紋輥的網(wǎng)紋線數(shù)。例如一支800LIP的網(wǎng)紋輥，它可適應(yīng)85～150LPI的印版上高光網(wǎng)點(diǎn)的復(fù)制要求，而傳統(tǒng)上4倍的輥/版的網(wǎng)目線數(shù)比只適用于中調(diào)印件而不適用于復(fù)制高光小網(wǎng)點(diǎn)。
六、清洗性和維護(hù)性
論及網(wǎng)紋輥時(shí)，無不涉及它的清洗和維擴(kuò)方面的難易問題。激光網(wǎng)紋輥能否始終保持恒定的油墨釋放量關(guān)系到精細(xì)圖像的復(fù)制效果。激光雕刻網(wǎng)紋輥本身屬于一項(xiàng)相當(dāng)貴的投資，一旦網(wǎng)紋被損傷或網(wǎng)穴被堵塞就無法印出優(yōu)良印品來，要更新就是一筆不小的損失。
清洗方面普遍關(guān)心的是以何種手段有效地洗凈網(wǎng)紋輥，而防止油墨在網(wǎng)紋表面干結(jié)才是維護(hù)網(wǎng)紋輥的最佳方法。清洗的關(guān)鍵在于及時(shí)在油墨干結(jié)之前將顏料顆粒和樹脂從網(wǎng)穴中徹底地清除干凈，一旦油墨干結(jié)在網(wǎng)穴中，就會(huì)縮小網(wǎng)穴的應(yīng)有容量。將干結(jié)的油墨清除干凈，常用有二種方法，溶劑燃燒法和超聲波法。前者是最常用的傳統(tǒng)方法，此法效果好，但麻煩，須先將網(wǎng)紋輥從機(jī)器上卸下來，并立即燃燒或者當(dāng)油墨不再流動(dòng)時(shí)立即灼燒干凈。在許多包裝印刷廠中，習(xí)慣用揩布或其他擦拭材料清洗，這樣做只能洗凈網(wǎng)墻表面部分而穴坑部份依然不能接觸。燃燒法清洗時(shí)應(yīng)不斷地轉(zhuǎn)動(dòng)網(wǎng)紋輥，便于將油墨顆粒徹底燒去。不銹鋼的刷子用于陶瓷表面的清洗，銅刷子則用于鍍鉻網(wǎng)紋輥表面的刷洗。二者不能混用，否則，不銹鋼刷子會(huì)刷傷鉻層，而銅刷子會(huì)將銅屑沉結(jié)在陶瓷表面，甚至混入油墨中。有些工廠使用堿液來清洗穴坑中干涸的油墨，這種非規(guī)范的方法雖很易普及，然而由于堿液易蝕傷輥體或使表面的損傷進(jìn)一步惡化，故不予推薦使用。
使用超聲波清洗網(wǎng)輥非常有效，但清洗中要經(jīng)常檢查，以免沖擊過度而招致?lián)p害陶瓷表層。超聲清洗的時(shí)間須嚴(yán)加控制，細(xì)網(wǎng)網(wǎng)紋輥的超聲清洗時(shí)間應(yīng)在2～5分鐘之間，粗網(wǎng)網(wǎng)紋輥的清洗時(shí)間略可延長些，另一須注意的是操作必須遵循超聲設(shè)備制造廠的操作規(guī)程，并建立經(jīng)常性的監(jiān)察措施。
網(wǎng)紋輥的維護(hù)工作還包括貯藏、使用和周期性的鑒定等方面的內(nèi)容。
使用工廠應(yīng)該根據(jù)下列指導(dǎo)原則建立起相應(yīng)的清洗和維護(hù)方面的規(guī)章制度：
1.及時(shí)使用合適的刷子清除濕態(tài)的油墨。
2.刷洗時(shí)要采用旋轉(zhuǎn)方式刷拭。
3.清洗和操作要有專人負(fù)責(zé)。
4.存放時(shí)應(yīng)使用保護(hù)罩。
5.網(wǎng)紋輥的貯藏處要慎重選擇。
6.定期對(duì)網(wǎng)紋輥進(jìn)行廠內(nèi)自鑒和盤存統(tǒng)計(jì)。
7.經(jīng)常性地對(duì)操作人員進(jìn)行教育和培訓(xùn)。
隨著柔印工藝的不斷推廣，若要與凹印和膠印工藝爭奪市場，就必須緊密與油墨廠、印版制造廠以及印前系統(tǒng)供應(yīng)商合作，滿足印刷工廠的需要，只有這樣才能取得本身的更大發(fā)展。
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